据美国《福布斯》杂志网站6月1日报道，自2004年以来，现已退役的洛杉矶湖人队选手和未来的名人堂成员科比·布赖恩特每一个赛季间歇期都打篮球，推销他的耐克运动鞋生产线，最重要的是，与中国人结成了友好关系。

2013年10月，《看台报告》的一篇文章称，湖人队理疗师朱迪·濑户称科比努力理解中国所能提供的机会，“……就文化或主要生产优势而言。他们认识到他的勤奋（态度），他们着实敬佩这一点。因此他们支持他。”一旦中国球迷有了一位他们可以崇拜的美国球员，他们就会参与到以前不感兴趣的运动中来。

报道称，十年来，随着中国经济快速增长，中国出现了一个新的富裕阶层，他们的可支配收入与奢侈生活的欲望完全一致。随着中国新的精英阶层开始欣赏西方文化，他们更愿意把钱花在中国大陆无法获得的文化经历上。此间有一众独特的粉丝圈，渴望花钱寻找机会参与以体育为主题的经历。

5月，富裕的中国粉丝长途旅行6000英里，前往美国加利福尼亚州观看科比·布赖恩特的NBA告别赛。部分球迷花了高达1万美元，除了观看比赛，还参加了见面会，晚宴和篮球技巧研讨会。